Fino a poco tempo fa, connettersi al Wi-Fi a 35.000 piedi era un’esperienza costosa e frustrante. Oggi siamo nel pieno di una rivoluzione, grazie a diversi operatori capitanati da Starlink, e ai nuovi accordi dei grandi vettori, il Wi-Fi ultraveloce (anche gratuito) sta diventando uno standard. Secondo la società che analizza la rete Ookla, in un recente studio ha incoronato Hawaiian Airlines e Qatar Airways quali le compagnie aeree con il Wi-Fi a bordo più veloce e affidabile al mondo. Grazie appunto alla rete satellitare Starlink di SpaceX.
Chi fornisce internet alle compagnie aeree? I leader del mercato
Il mercato della connettività in volo (In-Flight Connectivity) è dominato da tre tecnologie principali, anche se diversi sono i provider sul mercato:
- SpaceX Starlink (Orbita Bassa – LEO): Il nuovo punto di riferimento. Grazie a oltre 9.400 satelliti vicini alla Terra, riduce drasticamente la “latenza” (il ritardo di risposta). Offre velocità tra 40 e 220 Mbps, permettendo streaming 4K e videochiamate senza lag.
- Viasat (Orbita Geostazionaria – GEO): Un gigante del settore che copre grandi aree con pochi satelliti ad alta capacità. È il partner storico di Delta, con una partnership anche con Hughes (leggi: Delta porta il Wi-Fi gratuito a bordo di 1.000 aeromobili)e KLM (leggi: KLM introduce il Wi-Fi gratuito sui voli europei: come funziona il servizio).
- Intelsat e Panasonic: Focalizzati su reti ibride e soluzioni per il lungo raggio, si stanno evolvendo per competere con la velocità della fibra satellitare di Musk.
Ricordiamo che Amazon sta lanciando la propria rete satellitare orbitale terrestre bassa per rivaleggiare con Starlink, denominata Project Kuiper, mentre l’UE sta costruendo la propria costellazione di satelliti LEO/MEO (orbita terrestre bassa e media) per fornire una connettività più affidabile a governi, imprese e cittadini.
Le compagnie con il Wi-Fi a bordo più veloci
Hawaiian Airlines – che, ricordiamo, volerà anche in Italia con Alaska Airlines – è in testa alla classifica di Ookla grazie alla connessione Wi-Fi gratuita basata su Starlink su tutti i suoi aeromobili Airbus A330 e A321neo, compresi i voli transpacifici, raggiungendo una velocità di 161 megabit al secondo (Mbps). È paragonabile alle reti mobili 5G e appena al di sotto delle velocità tipiche della banda larga fissa (che attualmente è in media di 200-300 Mbps). Al secondo posto un altro vettore che utilizza la rete satellitare di Musk, ovvero Qatar Airways, con il Wi-Fi salito a bordo dei suoi Boeing 777e sugli Airbus A350. Chiude la top three la low cost Spirit Airlines.
Anche la compagnia di bandiera lettone airBaltic e la compagnia aerea charter JSX offrono attualmente reti Wi-Fi basate su Starlink, ma non sono state incluse nello studio, mentre United Airlines, Air France, Air New Zealand, SAS, WestJet e, più recentemente, Virgin Atlantic, hanno un accordo con Starlink, ma le installazioni non erano ancora completamente operative sulla loro flotta quando Ookla ha realizzato il suo test.
Leggi Anche: Scontro tra Musk e O’Leary per Starlink. L’arena? Ma i social ovviamente…
Le compagnie che offrono il Wi-Fi a bordo
- Aegean Airlines: WI-FI gratuito sulle rotte europee per i membri Miles+Bonus e per i passeggeri di Business Class
- Aer Lingus: Il Wi-Fi è gratuito per i passeggeri di classe business e per i membri AerClub Concierge.
- AeroMexico: i passeggeri che hanno acquistato una tariffa Premier One ricevono un buono per due ore di internet gratuito.
- Air Canada: offre Wi-Fi veloce e gratuito ai membri Aeroplan e a tutti i passeggeri di classe business sui voli all’interno del Nord America e verso i Caraibi. Si prevede che la connessione Wi-Fi gratuita sulle rotte internazionali a lungo raggio sarà disponibile nel 2026.
- Air France sta dotando tutti i suoi aerei del servizio Internet Starlink. La connessione Wi-Fi sarà gratuita in tutte le cabine per i membri del programma fedeltà Flying Blue (leggi qui: Air France porta il wifi gratuito a bordo).
- Air India ha implementato la connettività Internet Wi-Fi a bordo di alcuni aerei in flotta.
- Air New Zealand: la connessione Wi-Fi è gratuita per tutti i passeggeri.
- Alaska Airlines ha annunciato l’intenzione di dotare tutti i suoi aerei della connettività Starlink e di fornire la connessione Wi-Fi gratuita a tutti i membri Atmos Rewards. Si prevede che le installazioni di Starlink inizieranno nel 2026, con l’implementazione che proseguirà nel 2027. Ad oggi la connessione Wi-Fi gratuita è assicurata per i clienti T-Mobile.
- ANA ha lanciato il Wi-Fi ad alta velocità Viasat gratuito per i passeggeri in tutte le cabine dei suoi voli internazionali. Con l’obiettivo di portare la connessione Wi-Fi gratuita a oltre l’80% della sua flotta internazionale entro la fine del 2030.
- American Airlines offre la connessione Wi-Fi ad alta velocità gratuita ai membri del programma fedeltà AAdvantage a partire da questo mese. Il servizio Wi-Fi gratuito è assicurato da Viasat e Intelsat e sarà disponibile su circa il 90% della flotta di American. La flotta a lungo raggio della compagnia aerea dotata di connettività Panasonic sarà esclusa dal Wi-Fi gratuito e continuerà ad offrire il servizio internet a pagamento.
- Oman Air: i passeggeri di Business Studio ricevono la connessione Wi-Fi gratuita per tre ore con un massimo di 40 MB di spazio dati.
- Philippine Airlines: i passeggeri di classe business e i Million Milers di Mabuhay Miles (indipendentemente dalla classe) ricevono ciascuno un codice per un piano Wi-Fi gratuito da 100 MB. La compagnia aerea offre anche un piano dati gratuito da 10 MB a tutti i passeggeri. Il Wi-Fi è disponibile solo su determinati voli internazionali e alcuni tipi di aeromobili.
- Qantas: la connessione Wi-Fi gratuita è disponibile su molti voli nazionali e internazionali grazie a Viasat e sta lavorando per implementare il Wi-Fi gratuito per tutti i viaggi internazionali sia sugli aerei rinnovati che su quelli nuovi.
- Qatar Airways offre il servizio Internet Starlink gratuito sull’intera flotta di Boeing 777 mentre su quella di A350 dovrebbe essere completata nel 2026.
- Royal Jodanian: i nuovi modelli E190-E2 ed E195-E2 e le gli A320Neo sono dotati di Wi-Fi, ed è gratuito per i passeggeri di classe business e per i membri del Platinum Hawk e Gold Sparrow Royal Club.
- Saudia ha il Wi-Fi gratuito ad alta velocità per tutti i passeggeri.
- SAS: Il servizio di WI-FI di StarLink è gratuito per tutti i membri del programma EuroBonus.
- Singapore Airlines: il Wi-Fi gratuito illimitato è disponibile per le suite, per i passeggeri di prima e di classe business, oltre ai membri del PPS Club, ai titolari di carte supplementari e ai membri del Singapore KrisFlyer in classe Economy ed Economy Premium.
- Southwest: il Wi-Fi è gratuito per tutti i membri Southwest Rapid Rewards.
- Spirit Airlines: i membri Spirit Gold e i passeggeri che acquistano una tariffa Spirit First ricevono la connessione Wi-Fi gratuita.
- Starlux: i passeggeri che viaggiano in prima classe, business class e premium economy ricevono il servizio Wi-Fi gratuito durante tutto il volo.
- Swiss: i passeggeri di prima classe e i soci HON Circle hanno accesso gratuito al pacchetto “Wi-Fi Premium” con servizio Internet per l’intero volo.
- Thai Airways: la connessione Wi-Fi gratuita tramite Thai Sky Connect è disponibile su aeromobili selezionati e si basa sulla classe di cabina o sullo stato Elite del programma Royal Orchid Plus. Importante è sottoscrivere un abbonamento Royal Orchid Plus almeno 24 ore prima del volo per attivare il servizio Wi-Fi gratuito e ricevere un codice Wi-Fi sulla carta d’imbarco al momento del check-in. Vi sono alcuni limiti, in particolare per il tempo di connessione.
- Turkish Airlines: la disponibilità del Wi-Fi gratuito dipende dalla classe di cabina e dallo stato Elite di Miles&Smiles con diversi tempi di connessione.
- United Airlines: il Wi-Fi Starlink gratuito è ora disponibile per tutti i membri di United MileagePlus sulla quasi totalità della flotta regionale di United e sta accelerando l’installazione anche sugli aeromobili di lungo raggio.
- Virgin Atlantic: tutti i passeggeri ricevono 20 minuti di Wi-Fi gratuito quando volano su un Airbus A330neo. La compagnia aerea ha annunciato che il Wi-Fi gratuito Starlink sarà installato in tutta la flotta, con disponibilità su alcuni aerei prevista a partire dal terzo trimestre del 2026 e l’installazione completa completata entro la fine del 2027.
- Virgin Australia: i membri di Virgin Australia Velocity Platinum e Platinum Plus, così come i passeggeri di classe business, ricevono la connessione Wi-Fi gratuita.
- WestJet: tutti i membri di WestJet Rewards possono usufruire del Wi-Fi gratuito e ad alta velocità, disponibile su oltre tantissimi aeromobili della sua flotta 737. Il Wi-Fi a pagamento tramite WestJet Connect è disponibile sui voli senza la nuova offerta ad alta velocità.
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