Viaggiare in aereo non è più solo una questione di velocità, ma un’esperienza che inizia molto prima del decollo. Con l’aumento del tempo trascorso nei terminal tra controlli e scali, l’architettura aeroportuale si è evoluta, trasformando i gate in veri e propri capolavori di design e sostenibilità.
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Il vincitore del 2026: Harvey Milk Terminal 1 (San Francisco)
Per il 2026, il Prix Versailles (in associazione con l’UNESCO) non ha stilato una “Top 10” numerica tradizionale, ma ha selezionato una Official List delle 6 strutture che rappresentano l’eccellenza mondiale per architettura, sostenibilità e design.
In cima a questa lista esclusiva brilla il terminal di San Francisco, ma ci sono altre eccellenze globali che completano il quadro dei “più belli del mondo”.
I 6 Aeroporti più belli del mondo (Prix Versailles 2026)
| Aeroporto | Terminal Premiato | Località | Punti di Forza |
| San Francisco International (SFO) | Harvey Milk Terminal 1 | USA | Efficienza energetica, mostre d’arte e focus sui diritti civili. |
| Yantai Penglai International | Terminal 2 | Cina | Tetto a cupola a diagrid e design ispirato alle navi in legno. |
| Marseille Provence (MRS) | Terminal 1 | Francia | Struttura in acciaio riciclato e ventilazione naturale firmata Foster + Partners. |
| Portland International (PDX) | Main Terminal | USA | Soffitto in legno curvo ispirato alle foreste del Pacifico Nord-Ovest. |
| Kansai International (KIX) | Terminal 1 | Giappone | Rinnovamento iconico di Renzo Piano con nuovi materiali naturali. |
| Roland Garros | Arrivals Terminal | Isola della Réunion | Architettura bioclimatica che sfrutta i venti naturali dell’Oceano Indiano. |
Menzione d’onore: I vincitori dell’anno precedente (2025)
Spesso confusi nelle classifiche recenti, questi aeroporti rimangono icone di bellezza architettonica ancora oggi:
Zayed International Airport (Abu Dhabi, UAE) – Celebre per la sua forma a “X” nel deserto.
Changi Airport Terminal 2 (Singapore) – Famoso per i suoi giardini verticali e la cascata digitale.
Suvarnabhumi Airport (Bangkok, Thailandia) – Con il suo nuovo satellite Midfield 1.
Perché San Francisco ha vinto il titolo assoluto?
Sebbene tutti i 6 aeroporti in tabella siano considerati “i più belli”, l’Harvey Milk Terminal 1 ha ricevuto il riconoscimento principale perché è riuscito a trasformare un’infrastruttura tecnica in un centro culturale. Con una riduzione dei consumi energetici di quasi il 60% e un’attenzione maniacale al benessere psicologico del passeggero (zone silenziose, luce naturale zenitale), è diventato il nuovo modello di riferimento per il futuro.
Questo terminal non è stato premiato solo per la sua estetica mozzafiato, ma per un equilibrio perfetto tra innovazione, sostenibilità ed eccellenza nell’esperienza dei passeggeri. La struttura, completata definitivamente nel giugno 2024 dopo una serie di interventi progressivi, si è distinta tra centinaia di progetti globali per la sua capacità di coniugare funzionalità e bellezza culturale.
Perché è l’aeroporto più bello e innovativo?
Il Terminal 1 di San Francisco non è un semplice luogo di transito, ma un punto di riferimento globale per diversi motivi:
Sostenibilità da record: grazie a una ristrutturazione multimiliardaria, il terminal ha ridotto l’impronta di carbonio del 79% e il consumo energetico del 59%.
Inclusività e Diritti Civili: è il primo terminal al mondo intitolato a un leader della comunità LGBTQ+, il pioniere dei diritti civili Harvey Milk. All’interno è possibile visitare una mostra permanente sulla sua eredità.
Design per il Benessere: La struttura è inondata di luce naturale a ogni livello e include servizi all’avanguardia come:
- una “Silent Room” (terminal silenzioso) per il relax.
- una sala yoga.
- servizi igienici gender-neutral.
- oltre 30 opere d’arte dedicate alla cultura della Bay Area.
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