A Vienna quasi 1.400 professionisti da 41 Paesi. Secondo le previsioni GBTA, la spesa europea per i viaggi d’affari raggiungerà 404 miliardi di euro nel 2026, mentre i volumi cresceranno soltanto dello 0,7%. AI, sostenibilità, multimodalità e pagamenti tra i temi al centro del confronto.
La spesa per i viaggi d’affari in Europa continua a crescere, ma a un ritmo decisamente superiore rispetto al numero delle trasferte. È uno dei principali segnali emersi dalla GBTA + VDR Europe Conference 2026, che si è svolta a Vienna e che ha visto riuniti quasi 1.400 professionisti del business travel e del meeting management provenienti da 41 Paesi.
Organizzata da Global Business Travel Association (GBTA) e German Business Travel Association (VDR), in partnership con Austrian Business Travel Association (ABTA), la conferenza ha coinvolto 350 travel buyer, 75 espositori e 130 relatori in tre giornate dedicate alle trasformazioni del settore.
Un appuntamento che ha messo al centro non soltanto le prospettive economiche del mercato, ma anche le nuove priorità per i Travel Manager: dalla gestione dei costi all’intelligenza artificiale, dalla sostenibilità alla distribuzione dei servizi, fino all’integrazione dei diversi mezzi di trasporto.
Business travel europeo: 404 miliardi di euro di spesa nel 2026
Secondo il 2026 GBTA Business Travel Index Outlook, realizzato con il supporto di Visa, la spesa per i viaggi d’affari generata in Europa dovrebbe raggiungere 404 miliardi di euro nel 2026, pari a 453,9 miliardi di dollari, con una crescita del 7% rispetto al 2025.
Le prospettive indicano un’ulteriore progressione negli anni successivi: 425 miliardi di euro nel 2027 e 471 miliardi entro il 2030. L’Europa rappresenta così oltre un quarto della spesa mondiale per il business travel.
Più contenuta, invece, la crescita dei volumi. Le organizzazioni con sede nel continente dovrebbero generare circa 600 milioni di viaggi d’affari nel 2026, appena lo 0,7% in più rispetto all’anno precedente.
Il divario tra spesa e numero di trasferte è un indicatore importante per chi gestisce i programmi di viaggio aziendali. La crescita del mercato non si traduce infatti in un aumento proporzionale delle trasferte, ma riflette anche l’incremento dei costi sostenuti dalle aziende per organizzare e gestire gli spostamenti.
GBTA, VDR e ABTA: rafforzare la collaborazione europea
La conferenza di Vienna ha celebrato anche i dodici anni di collaborazione tra GBTA e VDR, una partnership che negli anni ha contribuito a rafforzare il dialogo tra le associazioni e gli operatori del settore.
L’edizione 2026 ha visto inoltre l’ingresso di ABTA come partner nazionale dell’evento, ampliando ulteriormente la rappresentanza europea.
“La partecipazione record di quest’anno, insieme alla crescita continua della spesa e del numero di viaggi d’affari, indica un settore resiliente e sempre più proiettato al futuro, Europa compresa. Insieme ai partner GBTA VDR e ABTA, abbiamo visto con mano in questa settimana la determinazione del nostro settore a collaborare, innovare e costruire un futuro più solido per i viaggi d’affari”, ha dichiarato Fulvio Origo, Senior Director EMEA di GBTA.
Per Jens Schließmann, Managing Director di VDR, la crescente complessità della mobilità aziendale rende indispensabile un confronto che superi i confini nazionali. “Proprio perché la mobilità aziendale diventa sempre più complessa, servono associazioni forti e un dialogo che superi i confini”.
Il manager ha sottolineato anche il contributo della nuova partnership con ABTA, che porta all’interno della conferenza ulteriori prospettive dal mercato austriaco e rafforza la capacità delle associazioni di rappresentare gli interessi del settore.
Soddisfazione anche da parte di Angela Lille, Presidente di ABTA, che ha evidenziato il valore di Vienna come sede di confronto internazionale e la partecipazione dei professionisti austriaci all’iniziativa.
Sostenibilità nei programmi di viaggio: maturità ancora limitata
La sostenibilità è stata un altro dei temi centrali della conferenza, con un approfondimento dedicato durante il GBTA Sustainability Summit 2026, organizzato dalla GBTA Foundation il 2 novembre, in concomitanza con l’evento europeo.
Il Summit ha riunito oltre 800 professionisti tra responsabili della sostenibilità, procurement e operatori del settore, con l’obiettivo di individuare le strategie per passare dagli impegni ambientali a risultati misurabili. Tra gli argomenti affrontati, l’estensione delle iniziative già sperimentate, l’evoluzione dei requisiti normativi e l’integrazione della sostenibilità nelle politiche aziendali di viaggio.
In questa occasione sono stati presentati anche i risultati della Sustainability Acceleration Challenge 2026, che ha analizzato i programmi di 204 aziende in 28 Paesi, premiando 30 organizzazioni per il loro impegno.
Il dato più significativo riguarda il livello medio di maturità dei programmi di sostenibilità legati ai viaggi d’affari, che raggiunge 1,5 punti su una scala da 1 a 5, rispetto agli 1,4 del 2025.
Un miglioramento ancora contenuto, che evidenzia quanto il percorso verso una gestione più sostenibile delle trasferte sia complesso. L’incertezza economica e la concorrenza tra le diverse priorità aziendali e politiche continuano infatti a condizionare gli investimenti e la capacità delle organizzazioni di trasformare gli obiettivi ambientali in pratiche consolidate.
Startup e innovazione: premiata la fintech 1-CP
La conferenza ha ospitato anche una nuova edizione di Europe VentureConnect, il programma realizzato con il supporto di Amadeus Cytric per mettere in contatto le startup del settore travel con investitori e professionisti del business travel.
Otto startup hanno presentato i propri progetti davanti a nove investitori e operatori, confrontandosi su sei criteri di valutazione. Tre sono arrivate alla fase finale, e hanno ottenuto dei premi compresi tra 1.500 e 5.000 euro.
A conquistare il riconoscimento principale, attraverso il voto del pubblico, è stata 1-CP, società fintech guidata dal fondatore e CEO Erik-Jan Krausch.
La piattaforma punta a semplificare i processi legati agli acquisti aziendali, ai pagamenti, alla gestione delle note spese e alla reportistica. Un ambito particolarmente rilevante per il business travel, dove l’integrazione tra prenotazioni, strumenti di pagamento e rendicontazione rappresenta ancora una delle principali aree di evoluzione dei processi aziendali.
Intelligenza artificiale, KPI e formazione: 33 sessioni per i Travel Manager
Il programma della GBTA + VDR Europe Conference 2026 ha previsto 33 sessioni formative, dedicate alle principali trasformazioni del settore.
Tra i temi affrontati figurano l’integrazione dell’intelligenza artificiale nei programmi di viaggio, l’ottimizzazione delle trasferte, la riduzione delle emissioni, i Sustainable Aviation Fuel (SAF) e la gestione del rischio.
È tornato anche il format The Big Idea, che quest’anno ha proposto un confronto in stile The Traitors sull’evoluzione dei sistemi di misurazione delle performance. Al centro della discussione, la necessità di ripensare i KPI tradizionali alla luce dei nuovi comportamenti di prenotazione e delle trasformazioni nella gestione dei viaggi aziendali.
Un tema che interessa direttamente i Travel Manager, chiamati a valutare i risultati dei propri programmi non soltanto attraverso gli indicatori economici tradizionali, ma considerando anche nuove variabili legate all’esperienza del viaggiatore, alla compliance e alla sostenibilità.
Spazio anche al networking attraverso Braindate, il format che favorisce il confronto tra buyer e fornitori in piccoli gruppi, partendo dagli argomenti proposti dagli stessi partecipanti. TheStudio@GBTA ha invece raccolto in video le testimonianze di 24 leader delle aziende fornitrici del settore.
Tra i riconoscimenti assegnati, il Jutta Luoma Award 2026 è andato a Dan Humby, per il suo contributo alla community europea del business travel e alle attività di GBTA. Humby ha ricoperto il ruolo di Co-Chair del Meetings & Events Committee, partecipando anche ai programmi Ladders sia come mentor sia come mentee e all’European Advisory Board.
Viaggi multimodali: aereo, treno e auto verso un unico ecosistema
Un altro filone di approfondimento ha riguardato la multimodalità, con la serie podcast Two Sides of the Same Coin, realizzata dalla GBTA EMEA Transportation Committee e pubblicata su GBTA-TV.
Il progetto, articolato in cinque episodi, ha messo a confronto travel buyer e fornitori per analizzare come aereo, treno, auto e servizi di ride-hailing possano integrarsi nei programmi di viaggio aziendali.
L’obiettivo è comprendere quali siano gli ostacoli che ancora impediscono una reale integrazione tra le diverse modalità di trasporto e quale ruolo possano avere tecnologia e intelligenza artificiale nel rendere più fluida l’esperienza del viaggiatore.
Nell’episodio dedicato al trasporto aereo, il conduttore Ian Jones, Consultant di Temoji, ha dialogato con Daniel Hayward, Global Travel Manager di Squarepoint Capital, e Amy Stirling, Head of Corporate Sales di Virgin Atlantic.
Il confronto ha affrontato anche il tema dell’NDC (New Distribution Capability), e in particolare sul perché, dopo circa quindici anni, questa tecnologia non abbia ancora mantenuto tutte le promesse iniziali. Tra gli aspetti analizzati, il ruolo che l’intelligenza artificiale potrebbe avere nell’accelerarne l’evoluzione, l’importanza della qualità e dell’affidabilità dei dati e la necessità di costruire partnership tra compagnie aeree e aziende che vadano oltre la semplice negoziazione tariffaria.
La puntata dedicata al noleggio auto ha invece coinvolto Jennifer Carprieaux, Head of Sales France di Sixt, e Darren Hall, European Travel and Fleet Lead di HSBC, sempre con Ian Jones alla conduzione.
Al centro della discussione il posizionamento del settore del noleggio rispetto ai costruttori automobilistici e ai regolatori, in particolare sul tema dei veicoli elettrici. È stata inoltre affrontata la questione degli strumenti di prenotazione aziendali, che non sempre indirizzano il viaggiatore verso la soluzione di mobilità più adatta alle sue esigenze.
La multimodalità si conferma così una delle direttrici strategiche per il futuro del business travel: non si tratta soltanto di ampliare le alternative disponibili, ma di renderle realmente interoperabili, accessibili e gestibili all’interno di un unico programma aziendale.
Il futuro del business travel passa dalla capacità di integrare costi, tecnologia e mobilità
Dalla crescita della spesa europea alla sostenibilità, passando per intelligenza artificiale, pagamenti digitali e trasporto multimodale, la conferenza di Vienna ha restituito l’immagine di un settore in evoluzione, nel quale la complessità della gestione delle trasferte richiede strumenti e competenze sempre più trasversali.
Per i Travel Manager, la sfida non riguarda più soltanto la negoziazione delle tariffe e il controllo dei budget. Diventa centrale la capacità di governare l’intero ecosistema della mobilità aziendale, integrando fornitori, tecnologie, modalità di trasporto e sistemi di pagamento, senza perdere di vista sicurezza, sostenibilità ed esigenze dei viaggiatori.
La crescita della spesa europea, a fronte di volumi di viaggio sostanzialmente stabili, rende ancora più importante questa evoluzione: il valore del programma di business travel si misurerà sempre più nella capacità di generare efficienza e risultati, non semplicemente nel contenimento dei costi.
***
CONTINUA A LEGGERE SU BUSINESSMOBILITY.TRAVEL
Per non perderti davvero nulla seguici anche su LinkedIn, Instagram e TikTok
